Canje de carnet de conducir de la Unión Europea

Tu permiso de la UE vale en España: qué dice la Directiva

Los permisos de conducir de los 27 países de la Unión Europea y de los tres del Espacio Económico Europeo (Islandia, Liechtenstein y Noruega) se reconocen entre sí. Lo establece la Directiva 2006/126/CE y lo recoge el Reglamento General de Conductores español. Para ti significa que, si vives en España con un permiso rumano, italiano, portugués, francés o de cualquier otro país de la UE, puedes conducir con él mientras esté en vigor, sin plazo de seis meses y sin obligación de canjearlo.

Eso es lo que lo diferencia de los permisos de fuera de la UE: no hay convenio porque no hace falta. Tampoco hay verificación con un certificado de tu país. Cuando la DGT necesita comprobar un permiso europeo, lo hace por la red de registros de conductores de la UE, de administración a administración.

Ahora bien, «no es obligatorio canjear» tiene letra pequeña. Desde que fijas tu residencia normal en España (más de 185 días al año), tu permiso queda sometido a las normas españolas sobre periodo de vigencia, reconocimiento médico y puntos. Y hay situaciones en las que el permiso europeo deja de servirte y tienes que pasarte al español. Son las que explicamos a continuación, porque son las que de verdad hacen que alguien busque «canje de carnet de la Unión Europea».

Cuándo el canje es voluntario y cuándo obligatorio

Con el canje recibes un permiso español con la misma antigüedad y las mismas categorías equivalentes, sin examen. No pierdes la fecha de obtención: si llevas quince años conduciendo, tu permiso español lo reflejará y no serás conductor novel.

Elige tu país

Cada página de país explica las particularidades de ese permiso: los modelos antiguos sin fecha de caducidad, cómo acreditar la residencia y qué suele pedir la Jefatura. Reino Unido ya no está en la UE: su permiso se canjea por convenio bilateral desde 2023 y tiene su propia página en la lista de países con convenio. Suiza tampoco es UE ni EEE, pero tiene convenio.

Cómo se hace el canje de un permiso de la UE

Casos que vemos cada semana

La regla de los dos años explicada

Es la que más confusión genera. Antes de 2013 muchos países europeos expedían permisos sin fecha de caducidad o con validez hasta los 70 años: los antiguos permisos de papel franceses, belgas o alemanes, los italianos y portugueses de modelos anteriores, los austriacos de cartón. La Directiva 2006/126/CE acabó con eso: desde el 19/01/2013 todo permiso nuevo tiene una validez máxima de 15 años para coche y moto y de 5 para camión y autobús.

Para los permisos antiguos que siguen circulando, la norma española dice que, si fijas tu residencia normal en España, tienes dos años para renovarlo conforme a los plazos españoles. Pasados esos dos años, tu permiso sin caducidad ya no es válido para conducir aquí. La renovación en España se traduce en un permiso español, con la vigencia española: diez años para coche y moto hasta los 65 años, cinco después; cinco años para camión y autobús hasta los 65, tres después.

¿Cómo sabe la DGT cuándo fijaste la residencia? Por tu certificado de registro de ciudadano de la UE y por el empadronamiento. Si llevas más de dos años con un permiso europeo sin caducidad y no has hecho nada, no esperes: canjéalo. No hay un procedimiento sancionador por el retraso, pero en un control el agente puede tratarlo como permiso no válido.

Inscripción en el Registro de Conductores: qué es y cuándo conviene

La inscripción es un trámite distinto del canje. Consiste en registrar tu permiso europeo en el Registro de Conductores e Infractores de la DGT sin cambiarlo por uno español. Es voluntaria. Sirve para que la DGT te tenga identificado como conductor residente, para que las notificaciones de tráfico te lleguen bien y para que, si tienes una incidencia con puntos, quede anotada sobre tu permiso y no sobre un expediente sin titular.

¿Cuándo tiene sentido? Cuando tu permiso europeo está en vigor con fecha de caducidad y no quieres canjearlo todavía, pero vas a vivir en España de forma estable. Y, sobre todo, cuando necesitas acreditar ante una empresa, un seguro o una empresa de alquiler que tu permiso está reconocido en España. Para muchos, el paso lógico es inscribir primero y canjear cuando caduque.

Si vas a canjear de todas formas, la inscripción sobra: el canje ya te incorpora al registro. El trámite y sus detalles están en inscripción de permiso de la UE en el Registro de Conductores, y la renovación en renovación de permiso de la UE en España.

Errores que bloquean el canje

• No acreditar la residencia normal en España. Sin certificado de registro de ciudadano de la UE (o TIE si no eres comunitario) y empadronamiento, la DGT no puede canjear ni renovar: lo haría tu país.
• Permiso caducado hace tiempo. Se puede renovar en España, pero si lleva mucho caducado la Jefatura pedirá que tu país confirme que sigue registrado y vigente en su base de datos.
• Permiso con código 70 de un país sin convenio. Los permisos europeos obtenidos por canje de un permiso de fuera de la UE llevan ese código. Si el país de origen no tiene convenio con España, la DGT puede denegar el canje.
• Dos permisos a la vez. No se puede tener permiso español y de otro país de la UE. El europeo se entrega al canjear.
• Psicotécnico caducado al renovar. En la renovación el informe médico vale 90 días: si la cita se retrasa, hay que repetirlo. En el canje voluntario no se pide.
• Datos distintos en el permiso y en el documento de identidad. Un apellido de casada, una transliteración distinta (muy habitual en permisos búlgaros y griegos) obliga a aportar un documento que explique la diferencia.
• Confundir inscripción con canje. Inscribir no te da permiso español. Si tu permiso caduca o no tiene fecha, la inscripción no sustituye al canje.

Dónde se hace: en persona y con cita previa

A diferencia de los países con convenio, los permisos de la UE no tienen canje digital. El canje voluntario, la renovación y la sustitución se hacen de forma presencial, con cita previa, en una Jefatura u oficina de Tráfico. Pides la cita en la agenda de la DGT, vas con los papeles, entregas tu permiso y recoges el provisional. Una sola visita.

Si vives en Barcelona, ten en cuenta que los expedientes allí tardan mucho más que en el resto de España: pedir la cita en Girona, Tarragona o Lleida suele ser más rápido. En Navarra la cita da problemas con frecuencia y La Rioja, Zaragoza o Gipuzkoa funcionan mejor.

La cita escasea sobre todo en Madrid, Barcelona, Valencia y las islas. Si tu oficina no da hueco, mira otra cercana: el trámite es el mismo en cualquier Jefatura.

¿Puedo conducir mientras?

Sí, si tu permiso europeo está en vigor: la Directiva te lo permite sin límite de tiempo mientras no caiga en uno de los casos obligatorios. Si está caducado, si has superado los dos años con un permiso sin fecha, o si lo has perdido, no puedes conducir hasta recibir el provisional español el día de la cita. Por eso, en los casos obligatorios, conviene presentar en cuanto aparece el motivo y no esperar a que caduque.

El permiso provisional español que recoges en la Jefatura vale para conducir en España. Para conducir fuera de España con él, conviene esperar al definitivo, que llega por correo a tu domicilio.

Plazo real

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Requisitos y documentos

Cuándo NO se puede canjear un permiso de la UE

• Si no tienes residencia normal en España: la renovación o el duplicado los hace tu país.
• Si el permiso está suspendido, retirado o anulado en el país que lo expidió.
• Si procede del canje de un permiso de un país sin convenio con España (código 70), la DGT puede denegarlo.
• Si es un permiso provisional o de aprendizaje de tu país.
• Si ya tienes permiso español en vigor: solo puede existir uno.
• Si estás privado del derecho a conducir por resolución judicial o administrativa en España o en otro país de la UE.

El documento difícil: acreditar la residencia normal y leer los códigos del permiso

En los canjes de la UE no hay certificado del país que pedir, así que las complicaciones se concentran en dos puntos. El primero es acreditar la residencia normal en España. Para un ciudadano de la UE eso significa el certificado de registro de ciudadano de la Unión (la hoja verde o la tarjeta) junto con el pasaporte o el documento de identidad de su país, y el empadronamiento. Para quien tiene permiso europeo sin ser comunitario (por ejemplo, un marroquí con permiso italiano), la TIE. Sin esto la DGT no puede actuar, porque la Directiva asigna la renovación y el duplicado al país de residencia, y tiene que constar que ese país es España.

El segundo son los códigos impresos en el reverso del permiso. El código 70 indica que ese permiso procede del canje de otro, con el país de origen entre paréntesis: si ese país no tiene convenio con España, el canje puede ser denegado. El 71 señala un duplicado. Los códigos 01 a 03 son restricciones médicas (gafas, audífono, prótesis) que pasan al permiso español. Un permiso con códigos de restricción nacionales de tu país (series 100 en adelante) puede requerir aclaración. Revisarlos antes de presentar evita una denegación con la tasa ya pagada.

Preguntas frecuentes

La ley

El reconocimiento mutuo de los permisos de la Unión Europea está en la Directiva 2006/126/CE, incorporada al Reglamento General de Conductores aprobado por el Real Decreto 818/2009: su artículo 15 regula la validez de los permisos de la UE y del EEE en España, la inscripción en el Registro de Conductores, el sometimiento a los plazos de vigencia españoles y la obligación de renovar a los dos años de residencia los permisos sin caducidad o de larga vigencia; el artículo 16 regula la sustitución y renovación en España. El trámite y sus requisitos están en la ficha de canje, inscripción, renovación y sustitución de permisos de la UE de la sede de la DGT y en la página de la DGT sobre el canje de permisos de la Unión Europea. El reconocimiento médico solo se exige al renovar (anexo III del Reglamento). La tasa II.3 (28,87 €) es la de la Ley de Tasas de la DGT en vigor.

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